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SQL（发音为字母S-Q-L或sequel）是结构化查询语言（Structured Query Language）的缩写。 SQL是一种专门用来与数据库通信的语言。

MySQL是常用的数据库管理系统，所谓数据库是一个以某种有组织的方式存储的数据集合，就像存放数据的一个文件柜一样。

文件柜的抽提称为表，表是一种结构化的文件，可用来存储某种特定类型的数据。抽提又被划分为各个网格即列（column），网格中垂直的列为表列，水平行为表行。每个列都有相应的数据类型，例如，如果列中存储的为数字（或许是订单中的物品数），则相应的数据类型应该为数值类型。如果列中存储的是日期、文本、注释、金额等，则应该用恰当的数据类型规定出来。 

每个表列都有相应的数据类型（datatype），它限制（或容许）该列中存储的数据。最常用的数据类型是串数据类型。它们存储串，如名字、地址、电话号码、邮政编码等。有两种基本的串类型，分别为定长串和变长串。MySQL支持多种数值数据类型，每种存储的数值具有不同的取值范围。MySQL使用专门的数据类型来存储日期和时间值。二进制数据类型可存储任何数据（甚至包括二进制信息），如图像、多媒体、字处理文档等

在操作系统命令提示符下输入mysql将出现一个如下的简单提示：

MySQL Administrator（ MySQL管理器）是一个图形交互客户机，用来简化MySQL服务器的管理。MySQL Query Browser为一个图形交互客户机，用来编写和执行MySQL命令。

在你最初连接到MySQL时，没有任何数据库打开供你使用。在你能执行任意数据库操作前，需要选择一个数据库。为此，可使用USE关键字。（下一章更新）MySQL是由关键字组成的语言，关键字是一些用于执行MySQL操作的特殊词汇。在命名数据库、表、列和其他数据库对象时，一定不要使用这些关键字 （MySQL CRASH COURSE 附录 E）。

为了下载服务器的一个副本， 请访问/downloads/。为学习本书中的知识，建议下载和安装MySQL 5（或之后的版本）。具体的下载随平台的不同而不同，但它有清晰的解释。

MySQL Adiminstrator和MySQL Query Browser不作为MySQL的核心部分安装，必须从/downloads/下载。

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