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橡树上看起来不寻常的生长通常是虫瘿的结果，虫瘿是另一种生物体引起的畸形。虫瘿可以发生在树的任何部分，包括叶子、树枝、花朵，甚至橡子和根部。一些虫瘿的存在通常不会对橡树的健康造成危害，但入侵会杀死幼树或阻碍老树的生长。
一些橡树瘿上有尖刺或刺，而另一些则可能是扁平的、碟形的、凸起的或块状的。胆囊最常由小黄蜂或蠓蝇引起。这些昆虫在树上产卵，并形成虫瘿来保护幼虫。瘿瘤在橡树和其他树种上很常见，由树自身的组织形成；因此，虫瘿的形状、大小、质地和其他特征既是树的作用，也是昆虫的作用。
树用来产生虫瘿的确切机制尚不清楚，而引发虫瘿形成的黄蜂的生命周期差异很大。橡树上的大多数刺瘿需要两年的时间才能长出来。所有雌性黄蜂的春季孵化都是从旧的虫瘿中产生的。这些黄蜂在橡树叶上产卵。几个月后，雄性和雌性黄蜂都出现并交配，这些雌性黄蜂在树枝、树枝和橡树的其他部分产卵。当幼虫孵化时，它们钻入树中并形成虫瘿以应对入侵。
虫瘿中可能含有多达 150 个发育中的幼虫。到雌性产卵后的春天，树上的虫瘿变得很突出。胆内是发育中的幼蜂和供它们食用的富含蛋白质的食物。当幼虫进食时，它们周围的胆汁会长大。一旦幼虫完成发育并长成成年黄蜂，虫瘿内部通常是中空的，只有外面的覆盖物仍然可见。
角瘿是橡树上最常见的尖刺品种。由 Callirhytis 黄蜂引起，这些虫瘿可见于针叶橡树、黑橡树和水橡树。虫瘿大小不一，覆盖着角状突起。
Xanthoteras 瘿蜂会产生带刺的花瓶瘿，类似于小水罐或花瓶。这个品种覆盖着非常小的红色或黄色穗状花序，它们出现在秋天。
由 Acraspis erinacei 发起的刺猬瘿出现在白橡树的叶子上，并有许多短刺。
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